HUMA-café met Rens Bod: de mens, het unieke dier

Rens Bod is hoogleraar Digital Humanities en voormalig hoogleraar Artificiële Intelligentie. Hij scheef het net verschenen boek Het unieke dier, op zoek naar het specifiek menselijke. Waarin onderscheiden wij van andere dieren? En wat delen we met hen? Begrijpen we werkelijk wie we zijn?

Rede, moraal, abstract denken, taal en religie golden lang als uniek menselijk, maar onderzoek heeft laten zien dat andere dieren deze vermogens ook kennen. Is misschien het onderscheid tussen mens en dier niet zozeer een specifieke eigenschap, maar de mate waarin we die eigenschappen ontwikkelen?

Hoewel de verschillen tussen mensen en andere dieren gradueel zijn, is er ook een patroon te vinden in deze gradatie; veel dieren kunnen denken, en sommige dieren, zoals dolfijnen en chimpansees, kunnen denken over wat ze wel of niet weten. Maar het denken over gedachten om daar vervolgens weer op te reflecteren treffen we vooralsnog alleen bij mensen aan.

Rens Bod zet in deze editie van het HUMA-café de belangrijkste inzichten uit zijn boek Het unieke dier uiteen. Daarna gaan we met Rens Bod en met elkaar in gesprek.

Rens Bod is hoogleraar Digital Humanities aan de Universiteit van Amsterdam en voormalig hoogleraar Artificiële Intelligentie aan de University of St Andrews. Zijn recente onderzoek richt zich op de verkenning van onderliggende patronen van gedeelde én unieke eigenschappen van mensen en andere levensvormen. Hij publiceerde onder meer De vergeten wetenschappen (2010), dat meermalen is bekroond en in zeven talen is vertaald, Een wereld vol patronen (2019), dat werd genomineerd voor de Libris Geschiedenis Prijs, en Waarom ben ik hier? (2023), dat als basis heeft gediend voor het Nationale Zingevingsonderzoek. In Het unieke dier dat onlangs verscheen, neemt hij de lezer mee langs de vele claims over unieke menselijke eigenschappen en het veronderstelde onderscheid tussen mens en dier. Bekijk het boek

Over HUMA-café

Bij HUMA-café in Perdu vertelt iemand eens per maand over levenskunst, filosofie of actuele maatschappelijke vraagstukken. Georganiseerd door het Humanistisch Verbond, regio Amsterdam Amstelland.